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Education First (abgekürzt „EF“) wurde 1965 von Bertil Hult in der kleinen schwedischen Universitätsstadt Lund gegründet. Das Unternehmen entwickelte sich im Laufe der Jahre zu einem etablierten globalen Bildungsdienstleister. Das Unternehmen beschäftigt über 50 Tausend Mitarbeiter in 116 Ländern. Der derzeitige Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Luzern, Schweiz.
Die wichtigsten Geschäftsfelder des Unternehmens sind Sprachkurse, akademische Studiengänge, Bildungsreisen und kulturelle Austauschprogramme. Das Unternehmen ist bekannt für die Veröffentlichung des jährlichen EF English Proficiency Index, der das Niveau der Englischkenntnisse nach Ländern bewertet. EF hat auch den weltweit anerkannten EF English Proficiency Test für Personen entwickelt, die nicht englische Muttersprachler sind. Neben den traditionellen Aktivitäten erkundet das Unternehmen auch aktiv den Markt für E-Learning-Dienstleistungen.
Bildungsreisen sind schon seit langem ein wichtiger Bestandteil der Aktivitäten von EF. Im Unternehmen gibt es eine eigene Abteilung, die sich um diesen Geschäftszweig kümmert. Sie verwendet eine Reihe von Softwarelösungen, um die täglichen Routineaufgaben zu unterstützen, die hinter diesen Aktivitäten stehen, wie z. B. den Kauf von Flugtickets, die Buchung/Vermietung von Unterkünften, Aktivitäten, Autovermietung, Reservierungsmanagement und mehr. Irgendwann beschloss das Management von EF, seine Technologie mit einer moderneren Buchungslösung aufzurüsten. Sie planten maßgeschneiderte Funktionen, die den damaligen Geschäftszielen entsprechen würden. Diese maßgeschneiderten Funktionen umfassten insbesondere:
zusammen mit anderen Optionen, die an die spezifischen Geschäftsprozesse von EF angepasst sind. Darüber hinaus musste die neue Lösung technologisch fortschrittlich und zuverlässig genug sein, um einen effizienten Betrieb über einen längeren Zeitraum hinweg zu gewährleisten.
Vor Beginn der Zusammenarbeit mit GP Solutions stand EF bereits seit mehreren Jahren mit unserem Team in Kontakt. Der Kunde stimmte dem vorgeschlagenen Lösungskonzept zu, das auf einer tiefgreifenden Anpassung einer bestehenden Reiseautomationsplattform basierte. Dieses System entsprach einem Großteil der technischen Anforderungen. Außerdem war es erprobt und zuverlässig und erfüllt seit mehr als einem Jahrzehnt erfolgreich die Anforderungen verschiedener Reiseveranstalter.
Das Projekt begann im Jahr 2018. Es wurde ein komplettes Team von Spezialisten eingesetzt, bestehend aus:
Zu Beginn des Projekts musste der gesamte Umfang der technischen und geschäftlichen Projektanforderungen genau umrissen werden. Dies ist eine gängige Praxis für große Implementierungen, die dazu beiträgt, übermäßige Ausgaben und Projektrisiken zu vermeiden.
Diese Aufgabe wurde von einem erfahrenen Geschäftsanalytiker übernommen, der über 5+ Jahre Erfahrung verfügte. Diese Person arbeitete auch mit einem Systemarchitekten zusammen, der den Entwicklungsfahrplan und das Gesamtlösungsdesign verfeinerte. Letztendlich arbeitete dieses Projektentdeckungsduo alle Anforderungen und Pläne von EF durch und erstellte die folgende Projektdokumentation:
Auf der Grundlage einer expliziten Vereinbarung mit dem Kunden wurde der Entwicklungsfahrplan in zwei separate Phasen aufgeteilt. Auf diese Weise wurde sichergestellt, dass die Lösung schneller in Produktion gehen und die Funktionalität später schrittweise erweitert werden konnte.
Der Eckpfeiler der gesamten Implementierung war GP Travel Enterprise – eine vorgefertigte Plattform für die Reiseautomatisierung. Sie bildete eine perfekte technologische Grundlage für die gesamte Entwicklung, da sie für zahlreiche wichtige Geschäftsaspekte eine gut funktionierende und sofort einsatzbereite Funktionalität bietet:
Zunächst stellte das Team die erforderlichen Module von GP Travel Enterprise unverändert auf einem dedizierten Serverbereich mit Sandbox- und Live-Umgebungen bereit. Anschließend wurden zahlreiche Änderungen an den grundlegenden Funktionen der Plattform vorgenommen, z. B.:
Die kundenspezifische Anbindung an Amadeus GDS war ein großer Brocken Arbeit und eines der Hauptmerkmale der ersten Implementierungsphase. Sie wurde den leitenden Integrationsentwicklern anvertraut – einer Gruppe von Spezialisten bei GP Solutions, die sich speziell auf die Entwicklung von Verbindungsmodulen zu verschiedenen Reiseanbieter-APIs konzentrieren.
Einige der bemerkenswertesten Funktionen, die GP Solutions im Rahmen dieser Integration eingeführt hat, sind:
Außerdem stellte das Projektteam sicher, dass die Integration mehrere Büro-IDs unterstützt, die das GDS dem Kunden zur Verfügung stellt.
Eine besondere Marketingfunktion, die im Rahmen des Projekts gefordert wurde, war das System zur Berechnung von Treuepunkten. Dem Konzept nach sollte es die teilweise Bezahlung von Buchungen mit den in den Benutzerkonten angesammelten Bonuspunkten ermöglichen.
Dieser Teil der Funktionalität beinhaltete eine weitere Integration mit einer Bonusprogramm-Engine eines Drittanbieters. Unser Team erhielt den entsprechenden API-Zugang sowie die Dokumentation und entwickelte eine Live-Datenaustauschverbindung zwischen dem zuvor genannten System und GP Travel Enterprise. Die bestehende Funktionalität zur Benutzerverwaltung erhielt eine Erweiterung in Form von verschiedenen Mitgliedschaftsstufen für die Nutzer.
Unserem Team ist es gelungen, den mit Education First besprochenen Arbeitsumfang zu erfüllen. 2023 ist die für beide Seiten vorteilhafte Partnerschaft aktiv und schreitet voran, wobei weitere Kooperationsmöglichkeiten diskutiert werden.
Dennis Behnsen, Vizepräsident
„Ich kann die Dienstleistungen von GP Solutions sehr empfehlen. In den letzten 1,5 Jahren hat unser Unternehmen mit GP Solutions an einem neuen Projekt von uns gearbeitet. Das Unternehmen bietet qualitativ hochwertige Dienstleistungen. Wir können sagen, dass wir mit ihrer Arbeit immer zufrieden waren.“
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